Intentan detectar el celo de una hembra de rinoceronte de Terra Natura Benidorm para fomentar la conservación de la especie.
El equipo de veterinarios del parque de naturaleza y animales Terra Natura Benidorm ha comenzado a tomar muestras de sangre para analizar el nivel de hormonas que tiene la hembra de rinoceronte, llamada Nisha. Con los datos que se obtengan de estas analíticas, se podrá identificar los periodos de fertilidad de esta hembra y, por tanto, establecer una calendarización de los periodos de celo y saber cuándo se puede juntar con el macho para tener más posibilidades de conseguir la reproducción de esta especie.
La población del rinoceronte indio se encuentra seriamente amenazada. De hecho, esta especie se encuentra en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La toma de sangre en los rinocerontes se realiza de las venas que están situadas en sus orejas, una zona extremadamente sensible para este animal. Como primer paso, por tanto, deben ser entrenados mediante el refuerzo positivo para que los veterinarios puedan tocar las orejas y ser capaces de extraer la sangre del animal. La extracción de muestras se realizará dos veces por semana durante dos meses, enviándose a un laboratorio especialidad para su análisis.
Normalmente, las hembras de rinoceronte experimentan ciertos cambios en su conducta cuando se encuentran en fase de celo, pero en el caso de Nisha esto no sucede. Esta hembra no modifica su comportamiento, por lo que la única forma de saber cuándo puede realizarse la unión con el macho es predecirlo en función del nivel de hormonas a través del análisis sanguíneo que se le va a practicar.
En concreto, se miden los niveles de progesterona que la hembra tiene en sangre. Esta hormona se suele mantener en niveles bajos y sólo aumenta en el momento del celo. El periodo de celo se produce cada 40 o 50 días aproximadamente en esta especie.
En el caso de las hembras de rinoceronte, en general, cuando están en celo modifican su conducta y pierden el apetito, orinan con mayor frecuencia y menor cantidad, y emiten bufidos en forma de silbidos. Se cree que este cambio en el comportamiento se debe a que buscan llamar la atención de algún macho que se encuentre cerca de ellas.
Hito de conservación
Terra Natura Benidorm está considerado como un centro referente en el manejo y cuidado del rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis), ya que se trata del único parque de naturaleza de España que ha conseguido en dos ocasiones la reproducción de esta especie. El primer nacimiento fue en 2012 y el segundo nacimiento en 2019.